Чиновники от спорта никогда не сделают его лучшим тверским спортсменом просто потому, что он не получает деньги по их зарплатным ведомостям. Он такой независимый, он не играет в игры с параллельными зачетами за разные регионы. Он ничего не требует от малой родины.
По сути, что здесь такого – у хоккеиста день рождения. Продвинутые поклонники тверского хоккея и вовсе могут предъявить Илье, с позволения сказать, кое-какие претензии. Дескать, и кубок Мира в 2009 году в Тверь не привез, и за ТХК не играл, сделав в свое время выбор в пользу подмосковного «Химика». Однако отрицать, что в свои тридцать лет он легенда, не станет, пожалуй, никто.
Совпадение – на этой неделе на экраны страны выходит художественный фильм «Легенда № 17». Харламов был и остается кумиром Ковальчука. За какие бы клубы ни играл Илья, на его свитере всегда цифра 17. В национальной сборной – 71, сами понимаете почему.
Художественный фильм с Данилой Козловским в главной роли еще больше мифологизирует 17-й номер. Но реальный Харламов – это скупые кадры кинохроники, его игру помнят только те, кто видел ее своими глазами с трибун. А вот Ковальчука всегда можно пересмотреть даже в HD-качестве. С любых ракурсов, в любой точке планеты. Именно Илья доказал, что жизнь – это лучший режиссер, и две шайбы Ковальчука в историческом финале 2008 года канадцам в Квебеке, да еще в год столетия хоккея, – поистине гениальный сценарий…
Но тверские журналисты не спешат брать у Ковальчука интервью, даже когда он играет в 150 километрах от Твери. Чиновники от спорта никогда не сделают его лучшим тверским спортсменом просто потому, что он не получает деньги по их зарплатным ведомостям. Он такой независимый, он не играет в игры с параллельными зачетами за разные регионы. Он ничего не требует от малой родины. Но в профиле Ковальчука на официальном сайте «Нью-Джерси Дэвилз» черным по белому – TVER. И, возможно, благодаря Илье многие люди воспринимают город на Волге не только как родину Михаила Круга.
Вернемся на секунду к мировому золоту 2009 года, которое Илья так и не довез до Твери. Просто вспомните: огромный экран на Советской площади и тысячи горожан вместе болеют за своего Ковальчука и сборную страны… Сейчас этого нет. Лондонскую Олимпиаду, подарившую Твери три медали, смотрели по квартирам. Так же как пусть и не получившийся у российских футболистов чемпионат Европы в Польше-Украине… Патриотизм – это, в том числе, и возможность совместного переживания, совместной гордости за страну, регион, город. И в этом смысле Илья Ковальчук – настоящий патриот своей страны, равняясь на которого, каждый сентябрь все новые и новые карапузы встают на коньки и выходят на ледовые площадки Твери…
А сам Илья нынче настоящий дьявол в хорошем, спортивном смысле. Сейчас долечит плечо и еще даст всем жару. Даже если не попадет в плей-офф, то поедет на традиционный майский чемпионат мира. Как же там без 71-го номера? И, по большому счету, не будет ничего удивительного, если в февральском Сочи флаг России на церемонии открытия Игр пронесет именно Илья Ковальчук – парень, родившийся в Твери всего тридцать лет назад.